الاستعراض الوزاري السنوي هو إحدى وظيفتين جديدتين للمجلس الاقتصادي والاجتماعي كان قد كلف بهما من قِبل رؤساء الدول والحكومات في مؤتمر القمة العالمي عام 2005، كوسيلة لتصعيد الجهود لوضع المجتمع الدولي مرةً أخرى على الطريق الصحيح لتحقيق الأهداف الإنمائية للألفية بحلول عام 2015 كما هو مقرر.

وكان أول استعراض وزاري سنوي قد أجري يومي 3 و4 تموز/يوليه 2007 في قصر الأمم في جينيف. وباعتباره منتدى عالمياً رفيع المستوى يحضره مشاركون من قاعدةٍ عريضة، أصبح بمقدوره أن يكون بمثابة وسيلة قوية جديدة لدفع تنفيذ جدول أعمال التنمية في الأمم المتحدة، فهو بمثابة منتدى لتبادل الدروس المستفادة والممارسات والنهج الناجحة التي تستحق التوسع في جهود التنمية.

وقد ركز الاستعراض الوزاري السنوي الذي أجري في تموز/يوليه 2007 على "تعزيز الجهود الرامية إلى القضاء على الفقر والجوع، بطرق منها المشاركة العالمية من أجل التنمية". وسوف يقوم الاستعراض الوزاري السنوي في العام القادم بتقدير مدى التقدم المحرز في تنفيذ الأهداف والالتزامات المتفق عليها دولياً فيما يتعلق بالتنمية المستدامة. وفي عام 2009 سيركز الاستعراض على تنفيذ الأهداف المتفق عليها دوليا فيما يتعلق بالصحة العامة على الصعيد العالمي.

وفي الاستعراض الوزاري السنوي لعام 2007، أتيحت الفرصة للمشاركين لكي يتعلموا من صناع السياسات والممارسين والأكاديميين، من خلال مناقشات الموائد المستديرة، والبيانات الوطنية الطوعية والمناقشة العامة حول الاستراتيجيات والنهج اللازمة للحد الفعال من الفقر وتبادل الدروس المستفادة بشأن كيفية التغلب على العقبات التي تعترض طريق تنفيذ استراتيجيات التنمية الوطنية. وكان من بين المشاركين: الدول الأعضاء، ومنظمات الأمم المتحدة، وكبار أصحاب المصلحة المؤسسية الآخرين، بالإضافة إلى المنظمات غير الحكومية، وممثلي القطاع الخاص والأكاديميين.

وتشكل البيانات الوطنية الطوعية عنصراً هاماً في الاستعراض الوزاري السنوي. ففي الاستعراض الأول، قدم الوزراء وكبار المسؤولين من ستة بلدان نامية (أثيوبيا، وبربادوس، وبنغلادش، والرأس الأخضر، وغانا، وكمبوديا) بيانات عن التقدم الذي أحرزته بلدانهم في صياغة استراتيجيات للتنمية القطرية وتنفيذها.

كما نظمت مائدتان مستديرتان رفيعتا المستوى حول الموضوع السنوي للاستعراض الوزاري. وركزت هاتان المائدتان على "إنهاء دورة أزمة الأغذية: ثورة خضراء محلية في أفريقيا "* "والقضاء على الفقر، تحقيق الهدف"*.

وموضوع الاستعراض الوزاري السنوي لعام 2008 هو: "تنفيذ الأهداف والالتزامات المتفق عليها دولياً فيما يتعلق بالتنمية المستدامة". أما موضوع الاستعراض الوزاري السنوي لعام 2009 فهو "تنفيذ الأهداف والالتزامات المتفق عليها دولياً فيما يتعلق بالصحة العامة على الصعيد العالمي".