وضع جدول الأعمال
تقوم الأمم المتحدة بدور حاسم في بناء توافق دولي في الآراء حول العمل من أجل التنمية. وابتداءً من عام 1960، ساعدت الجمعية العامة في تحديد الأولويات والأهداف من خلال سلسلة من استراتيجيات التنمية الدولية العشرية. ورغم تركيز هذه الاستراتيجيات العشرية على مسائل ذات أهمية معينة، فقد أكدت باستمرار ضرورة إحراز تقدم في جميع جوانب التنمية الاجتماعية والاقتصادية. وتواصل الأمم المتحدة الاضطلاع بمسؤولية صياغة أهداف إنمائية جديدة في مجالات رئيسية، كالتنمية المستدامة، والنهوض بالمرأة، وحقوق الإنسان، وحماية البيئة، والحكم الرشيد، إضافة إلى برامج ترمي إلى تحقيق تلك الأهداف.
وفي قمة الألفية المعقودة في أيلول/سبتمبر 2000 اعتمد قادة العالم مجموعة من الأهداف الإنمائية في الألفية الجديدة، ترمي إلى القضاء على الفقر المدقع والجوع، وتحقيق شمولية التعليم الابتدائي، وتعزيز المساواة بين الجنسين، وتمكين المرأة، والحد من وفيات الأطفال، وتحسين صحة الأمهات، ومكافحة فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز، والملاريا وغيرها من الأمراض، وتحقيق الاستدامة البيئية - وذلك عن طريق مجموعة من الأهداف القابلة للقياس والسعي إلى تحقيقها بحلول عام 2015. ومن بين تلك الأهداف: تخفيض نسبة من يكسبون أقل من دولار واحد يومياً إلى النصف؛ وتحقيق شمولية التعليم الابتدائي؛ والقضاء على أوجه التفاوت بين الجنسين في جميع مراحل التعليم؛ وتحقيق تخفيض مشهود في معدل وفيات الأطفال مع تحسين صحة الأمهات.
وفي المناسبة الرفيعة المستوى التي عقدت في مقر الأمم المتحدة بنيويورك في أيلول/سبتمبر 2008، أعلنت الحكومات والمؤسسات وجماعات قطاع الأعمال التجارية والمجتمع المدني التزامات جديدة لتحقيق الأهداف الإنمائية للألفية.