بالانكليزية"في إطار البيئة المالية الحالية، علينا أن نتوخى اليقظة لكفالة عدم المساس بمبادئ توفير الحماية الاجتماعية والرعاية طويلة الأجل للمسنين وإمكانية حصولهم على خدمات الصحة العامة. وإنني في هذا اليوم، اليوم الدولي للمسنين، أدعو الحكومات والمجتمعات المحلية في كل مكان إلى توفير المزيد من الفرص للمسنين من سكانها. "من رسالة الأمين العام بان كي - مون،
بمناسبة اليوم الدولي للمسنين 2011
مسنة من تيمور الشرقية تسير حاملة زنبيلها التقليدي (من صور الأمم المتحدة / مارتن بيريت)
حددت الجمعية العامة للأمم المتحدة، بموجب القرار 106/45 
، في في 14 كانون الأول/ديسمبر 1990، الأول من تشرين الأول/أكتوبر يوما دوليا للمسنين.
وقد سبق ذلك مبادرات مثل خطة عمل فيينا الدولية للشيخوخة - التي اعتمدتها الجمعية العالمية الأولى للشيخوخة في عام 1982 - وأيدتها الجمعية العامة للأمم المتحدة بعد ذلك.
اعتمدت الجمعية العامة للأمم المتحدة، بموجب القرار 46/91 ، مبادئ الأمم المتحدة المتعلقة بكبار السن في 16 كانون الثاني/ديسمبر 1991.
وفي عام 2002، اعتمدت الجمعية العامة الثانية للشيخوخة خطة عمل مدريد الدولية المتعلقة بالشيخوخة ، للاستجابة للفرص والتحديات في ما يتصل بالشيخوخة في القرن الحادي والعشرين، وتعزيز تنمية المجتمع لكل الفئات العمرية.
وسيكون موضوع احتفال عام 2011 هو ”إطلاق أنشطة مدريد 10: الفرص والتحديات الآخذة في التزايد التي تواجه الشيخوخة على الصعيد العالمي“.