الاستعراض الوزاري السنوي هو مهمة جديدة للمجلس الاقتصادي والاجتماعي فوضه بها رؤساء الدول والحكومات في مؤتمر القمة العالمي لعام 2005. والغرض من هذا الاستعراض هو ما يلي:

• تقييم التقدم المحرز في سبيل الأهداف الإنمائية للألفية وتنفيذ الأهداف والغايات الأخرى المتفق عليها في المؤتمرات الرئيسية ومؤتمرات القمة التي عقدتها الأمم المتحدة خلال السنوات الخمس عشرة الماضية، التي تشكل خطة الأمم المتحدة للتنمية (UNDA).
• الإسهام في تحسين وتعجيل الأعمال لتحقيق الخطة الإنمائية، وذلك بالعمل كمنتدى عالمي رفيع المستوى بمشاركة واسعة النطاق، حيث يتم تبادل الدروس المكتسبة وتحديد الممارسات والنهج الناجحة التي تستحق التحسين.

وتضم دورة الاستعراض الوزاري السنوي ثلاثة عناصر رئيسية، هي: استعراض شامل لخطة الأمم المتحدة الإنمائية، واستعراض مواضيعي، وسلسلة من العروض الطوعية الوطنية التي تقدمها البلدان بشأن استراتيجياتها الإنمائية الوطنية.

ويتاح للمشاركين في الاستعراض الوزاري السنوي فرصة للتعلم من طليعة واضعي السياسات، والممارسين، والأكاديميين، وذلك من خلال إجراء مناقشات مائدة مستديرة، وتقديم عروض، وعقد مناقشة عامة. ومن شأن الاستعراض الوزاري السنوي هذا مساعدة واضعي السياسات في تحديد الاستراتجيات والنهج التي أثبتت جدواها والمشاطرة فيها. ومن هؤلاء المشاركين، الدول الأعضاء، ومؤسسات منظومة الأمم المتحدة وغيرها من المؤسسات الرئيسية صاحبة المصلحة، وكذلك المنظمات غير الحكومية، وممثلون عن القطاع الخاص، وأكاديميين.

كان المجلس الاقتصادي والاجتماعي قد أجرى بنجاح استعراضه الوزاري السنوي الأول في تموز/يوليه 2007، الذي ركز على القضاء على الفقر والجوع. و سيركز الاستعراض الوزاري السنوي لعام 2008 على "تنفيذ الأهداف والالتزامات المتفق عليها دوليا بشأن التنمية المستدامة". أما موضوع الاستعراض لعام 2009 فهو "تنفيذ الأهداف والالتزامات المتفق عليها دوليا بشأن الصحة العامة في العالم".