Du 5 au 13 septembre 1994 des leaders venus du monde entier s'étaient rassemblés pour s'accorder sur un programme d'action d'action sur vingt ans qui établissait un lien entre la population, le développement et l'émancipation des femmes.

179 États avaient adopté ce programme fondé sur la nécessité de satisfaire les besoins de chaque homme et de chaque femme plutôt que de réaliser des objectifs démographiques. Au cœur de l'approche adoptée par la Conférence il y avait l'émancipation des femmes et la volonté de leur procurer un meilleur accès à l'éducation, aux soins de santé et à l'emploi.

« Ce fut un brillant exemple de ce que les Nations Unies ont accompli plus que tout autre organisation », a noté lundi Ban dans un discours à l'Assemblée générale de l'ONU. « Etre pionnier dans la manière d'aborder des défis globaux, et rassembler les gouvernements du monde pour établir des objectifs internationaux qui dépassent ceux que pourrait se fixer chaque pays. »

M. Ban a fait état des progrès accomplis au cours des quinze dernières années, notamment le recul du taux de mortalité infantile, l'accroissement de l'accès à la contraception et aux services de sages femmes professionnelles.

« Malgré ces efforts, le consensus du Caire demeure un objectif plutôt qu'une réalité pour beaucoup de personnes à travers le monde », a dit le Secrétaire général. « Quelque 200 millions de femmes n'ont toujours pas accès à des méthodes de contraception efficaces et sûres », a-t-il ajouté. «Dans plusieurs pays, des fillettes sont forcées à se marier. Les pratiques dangereuses de mutilations génitales continuent d'avoir un impact terrible ».

« Malgré cette période de crise économique, nous ne devons pas renier nos engagements à protéger les femmes – pour leur bien et pour celui notre avenir collectif », a-t-il dit.

« Lorsqu'on encourage et responsabilise les femmes à choisir le nombre d'enfants voulu, et l'intervalle entre ces enfants, une décision apparemment simple mais si complexe, ceci améliore leur bien être, ainsi que celui de leurs familles, de leurs communautés et de leurs pays », a dit pour sa part Thoraya Ahmed Obaid, la directrice exécutive du Fonds des Nations unies pour la population (FNUAP).

A l'occasion de cette journée commémorative, Ban devait participer à l'inauguration lundi soir à New York d'une exposition intitulée « Congo/Femmes, Portraits de guerres : La République démocratique du Congo », une collection photographique acclamée qui a fait le tour de plusieurs villes américaines.

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