Dans les 24 heures suivant le passage du typhon Ketsana, l'UNICEF a fourni des denrées alimentaires, des articles non alimentaires et des abris temporaires, pour un montant de 143.000 dollars, au ministère philippin du bien-être et du développement social pour qu'il les distribue aux communautés frappées par les inondations.

L'UNICEF s'est dit très inquiet du nombre croissant d'enfants et de familles touchés par le typhon Ketsana, lequel a déversé l'équivalent d'un mois de pluie en 12 heures, inondant 25% de la région métropolitaine de Manille et touchant plus de 24 provinces.

« Nous frémissons à la pensée des milliers d'enfants et de familles touchés par la tempête, qu'ils soient encore captifs de leur maison ou déplacés dans les centres d'évacuation. C'est une expérience très traumatisante pour n'importe quel enfant, en particulier pour ceux et celles qui ont perdu des êtres chers », a déclaré Vanessa Tobin, représentante de l'UNICEF.

Les données du Conseil national de coordination des catastrophes (NDCC) révèlent que 1,8 million de personnes ont été touchées, 375.000 personnes ayant trouvé refuge dans quelque 600 centres d'évacuation. Plusieurs familles attendent encore d'être secourues dans les étages supérieurs de bâtiments ou sur le toit des maisons.

« Aujourd'hui, j'ai visité les régions inondées de Taguig, de Mandaluyong et de Quezon City et j'ai été stupéfaite du degré de dévastation de nombreuses communautés », a ajouté Mme Tobin. « Dans les deux jours à venir, nous distribuerons d'autres trousses d'hygiène, médicaments essentiels, comprimés de purification de l'eau, toilettes portatives et trousses familiales, incluant couvertures et savon, afin de contribuer aux secours. Nous aidons également le gouvernement et les autres agences d'aide humanitaire à réduire les délais d'aide aux personnes sinistrées ».

L'UNICEF est en coordination constante avec le gouvernement et d'autres agences d'aide humanitaire afin de procurer aux personnes déplacées les fournitures et services essentiels. Le Programme alimentaire mondial (PAM) va distribuer 742 tonnes de riz, tandis le NDCC distribuera 1950 sacs.

L'UNICEF s'inquiète des effets à long terme que la tempête aura sur les enfants, incluant les risques pour la santé que représente l'inondation massive, d'autant plus que deux tempêtes tropicales se dirigent vers la même région et risquent d'atteindre l'archipel jeudi ou vendredi.

Le gouvernement de la République des Philippines a déclaré l'état d'urgence et demande l'assistance humanitaire de la communauté internationale.

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