Avant cette nomination, M. Chalklen a occupé diverses fonctions dans les domaines de la promotion des personnes handicapées, de la gouvernance et de l'administration aux niveaux national, régional et international, y compris celles de conseiller politique auprès du Président de l'Afrique du Sud (2006-2007), de chef exécutif du Secrétariat de la Décennie africaine des personnes handicapées (2003-2006) et de directeur du Bureau sur le statut des personnes handicapées au sein du cabinet du Président sud-africain (1996-2001). Il a travaillé en étroite collaboration avec les Nations Unies, la Banque mondiale et d'autres organismes du système des Nations Unies ainsi que des pays donateurs bilatéraux en Europe et d'autres régions.

Le mandat du Rapporteur spécial est de suivre l'application des règles pour l'égalisation des chances des personnes handicapées adoptées par l'Assemblée générale en 1993, et de promouvoir le statut des personnes handicapées à travers le monde.

Bengt Lindqvist, de la Suède, a été le premier Rapporteur spécial pour les personnes handicapées de 1994 à 2002, et Sheikha Hessa Khalifa bin Ahmed al-Thani, du Qatar, qui lui a succédé en 2003, a quitté ses fonctions en juin 2009.

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Première session à Genève du Comité sur les droits des personnes handicapées