Lagos es la ciudad más poblada de Nigeria, el país más grande de Africa. El área metropolitana, se calcula en 300 kilómetros cuadrados, es un grupo de islas dotadas de riachuelos y de una laguna. Lagos se estima que será una de las cinco ciudades más grandes del mundo para el año 2005.
En un esfuerzo para reducir la urbanización masiva en el área metropolitana, el gobierno federal está en proceso de mover la capital a Abuja. Los primeros pobladores de Lagos, o Eko como lo llaman los nativos, venían de Benin y Awori Eko. La ciudad comenzó en el siglo XV como un sitio de comercio portugués que exportaba marfil, pimienta, y esclavos. Subsecuentemente pasó a manos de los británicos, quienes comenzaron a exportar granos, prohibiendo la esclavitud en 1807. Aunque Nigeria obtuvo su independencia en 1960, una guerra civil de dos años y medio comenzó en 1967. Después de la guerra, la inmigración a la ciudad, aunada a las grandes olas de refugiados y migrantes de otros países africanos, produjo un aumento en su población que continúa hasta hoy. Lagos es el centro comercial e industrial de Nigeria, con un PIB (Producto Interno bruto) tres veces mayor que el de los demás países de Africa occidental. Lagos se ha beneficiado de los recursos naturales de Nigeria como petróleo, gas natural, carbón, madera para combustible y agua. La industria ligera fue importante después de la independencia de Nigeria, y la industria petrolera dominaba en los años setenta, directamente afectando el crecimiento de la población de Lagos. La producción de petróleo, la cual comenzó en los cincuenta, sufrió un incremento siete veces mayor entre 1965 y 1973, mientras los precios del petróleo en el mundo aumentaron estratosféricamente . Para 1978, el área metropolitana producía el 40% del comercio externo de Nigeria, conteniendo 40% de la población nacional entrenada . La recesión mundial en 1981, la cual causó que bajaran los precios del petróleo, provocó en Lagos una enorme inflación y deuda, misma que continúa hasta hoy. Como resultado, el programa masivo de infraestructura y servicio social de expansión se detuvo completamente. La energía y el acceso al agua, el drenaje, la transportación y la vivienda han sido adversamente afectados por el desarrollo de una ciudad geográficamente distorsionada A diferencia del resto de Nigeria, 90% de la población de Lagos tiene acceso a la electricidad; la ciudad consume 45% de la energía del país. A pesar del gran dotación de agua, la ciudad sufre de falta de agua. A causa del drenaje inadecuado mucho del desperdicio humano se va con el agua de lluvia por zanjas que descargan en la planicie. Los puentes congestionados de autos son un problema diario en Lagos: se toma en promedio de dos a tres horas para viajar de 10 a 20 kilómetros. Un tren elevado está en etapa de planeación. Desde 1985, el estado se ha esforzado en mejorar las condiciones de vida de los barrios bajos, construiendo carreteras y canales de drenaje, abasteciendo de agua, electricidad, escuelas y clínicas de salud. Con la cooperación de los ciudadanos, el éxito se ha mostrado en varios programas pilotos de renovación, que se enfocan en la construcción de carreteras y canales de drenaje, abastecimiento de agua, electricidad, escuelas y clínicas de salud.REGRESAR...